自然界中植物的生长千万种，植物众多难免有些长得相似，若是对大自然植物有所接触的人就能经常发现，有些是植物的表观长得相似，有些则是植物的花和果相似，然而它们只是长得相似而已却并非是同一种植物，若不经过仔细对比，常常会被人认错。笔者今天要讲的这种植物它的果实和橄榄很相似，不知道的常以为是橄榄，其实它叫“胖大海”，果实晒干遇水就膨胀，拿它泡水喝有妙用。
胖大海是果实的名称，这种果实晒干放进水里就会膨胀得跟海藻球一样，所以才得此名。胖大海也有别称为大海、大发等。胖大海的原产地是国外热带地区的越南、印度等地，如今在中国的南方如海南、广东、福建等地也有引进种植。
胖大海的果树是一种落叶乔木属，这种果树生长条件比较挑剔，在寒冷的气候下容易停滞不长，叶片枯黄，甚至根系坏死，而只有在温暖、阳光多的气候环境下生长才能枝繁叶茂，所以这种果树只能适宜在热带地区种植。
胖大海的果树若是在合适的环境下生长，除了枝叶生长旺盛，产果量也很高，在挂果期间枝顶都是簇生满果实。果实鲜果时很酷似橄榄果，果形呈椭圆形，颜色为青绿色，因为长得相似所以常常会被认错成橄榄果。
不过它们虽然相似性质却大有差别，橄榄是能直接吃的果实，而胖大海却不能当鲜果吃，它只能通过晒干之后泡水喝。胖大海是一种神奇的果实，干果放一枚到水里就会迅速膨胀，水分越充分它就可以发胀的越大，很不可思议！
胖大海其实是一种很常见的中药，在南方会比较受欢迎，南方人喜欢用胖大海泡水喝，对降火有很不错的效果。胖大海在日常生活中很常用，可是大家可能只知道它可以降火，其实它的作用很广，据现代研究表明，胖大海还具有较强的抗病毒作用，还对咽喉炎很有妙用，日常泡水饮用能缓解喉咙的不舒适感，还同时能起到保护嗓子的效果。
不过胖大海既然是中药，所谓是药三分毒，每天使用不要过量，一般1-2颗就够了，若是身体虚弱的人则不宜饮用。
