1949年新中国成立，经过土改和文化大革命，消灭了地主和资产阶级，基本实现了生产资料的公有制。这时候到改革开放以前，是没有所谓的富人的，富一代还没有登上历史舞台呢。
1978年十一届三中全会召开以后，国家实行了改革开放。真正的改革是从农村开始的，农村的包产到户，自由个体经济，产生了一批当时的“万元户”。但当时的国营企业还是占主体的，生产资料还是主要由全民所有，少数搞了一些承包制，范围很小。整个80年代到90年代末期，通过改革开放使一些捞到了第一桶金，有了一些积累，然而此时离“富一代”称号还有一定距离，只是为成为真正的“富一代”打下了基础。
1997年邓小平总设计师南巡讲话之后，我国经济才走向了改革开放的快车道。这时候的大批国营企业破产、改制、靚女先嫁式的出售等，使很多乡镇企业（大部分是红帽子企业，实际是私营企业）抓住了国营企业破产空出了的市场机会，通过填补国内外市场空白大赚特赚，这时候富起来的一帮人才可称为“富一代”。
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千禧年以后富起来的人跟以前“万元户”的区别在于：他们是凭掌握了生产资料富起来的，比起“万元户”的养鸡养鸭、小商小贩从而形成的勤劳致富，资本带来的利润更有持续性，所以本文定义他们为“富一代”。按此计算，我国的“富一代”应该是50、60年代的人居多，目前的年纪也就是60一70岁，所以说我国的“富一代”还活着呢。
搞清了我国“富一代”的状况，那“富二代”就很清楚了，他们基本都是70---90年代生人，现在也就是40岁左右，有的已经接班，有的至今没有接上班，还在“考察成长”阶段。
基于我国的特殊国情，“富一代”还活得好好的，“富二代”刚接班，正是年富力强的时期，而所说的“富三代”要不就是刚刚走向工作岗位，有的还在国内外名校读书，怎么就断定人家“富不过三代”呢？
老是说人家“富不过三代”，实在是没有道理。一种是酸葡萄心理，不安好心，巴不得人家倒霉；另一种是鸡汤作派，给穷人做点心理按摩。两种心态都要不得，我们要有接受人家世代富下去的心理准备。
