茫茫大漠中行走着一支庞大的商队。由于日间酷热，商队通常在午后驻扎休息，夜里满天星辰时才再度出发。为了打发酷热难耐又百无聊赖的午后时光，一位半路加入商队的陌生人提议每一位商人为大家讲一个故事……
No.
01.
东方故事集
书籍作者 : 威廉·豪夫
推荐指数 : ★★★★★
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海船的前端垂下一根长长的缆绳。为了抓住缆绳，我们手脚并用地把小船划过去。最后，我们终于成功抓到了。我大喊了一声，可是船上一如既往地安静。于是，我们决定顺着缆绳爬上去。我年纪轻，先上去。可是天哪！登上甲板时，映入我眼帘的是怎样一番景象！甲板被鲜血染红；地上躺着二三十具尸体，全部身着土耳其的服饰；船中央的桅杆旁站着一个衣着华丽、手持弯刀的人，可他脸色苍白，面容扭曲，一枚大铁钉直穿他的前额，把他牢牢钉在桅杆上，他已经死了！我吓得不能动弹，大气也不敢出。终于我的老仆人也爬上来了。甲板上可怕的景象也把他吓愣了。没有一个活物，只有许多可怖的尸体。我们惊恐万分，不能平静，连忙向先知祈祷，然后壮着胆向前走去。我们小心翼翼，每走一步都四周看一下，生怕会出现什么更可怕的景象。可是没有什么新情况，方圆里除了我们和大海以外没有任何生命的迹象。我们不敢大声说话，生怕钉死在桅杆上的船长那僵直的双眼会盯向我们，或是躺在地上的某具尸体会转过头来。终于，我们来到了通向船舱的扶梯口，不由自主地停下脚步，面面相觑，谁也不敢说出自己的想法。
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“噢，主人！”我那忠诚的老仆开口说道，“这里发生过可怕的事情。可是，哪怕下面全是杀人不眨眼的魔鬼，我也宁愿把自己交给他们处置，而一刻也不想多待在这死人中间了。”我的想法跟他一样。于是我们鼓起勇气，提心吊胆地向楼梯口下走去。这里也是死一般的寂静，只有我们走在楼梯上的脚步声。我们来到船长室门口时停住了，我把耳朵贴在门上听了一会，什么也声音也没有。我推开门，房间里一片狼藉，衣服、武器和其它东西杂乱无章地堆在一起。船员们，或者至少是船长，不久前一定在这里狂欢宴饮过，因为桌上还杯盘狼藉。我们走过每一个房间、每一个船舱，发现里面全部堆放有大量的货物，丝绸、珍珠，还有其他价值不菲的物件。看到这些东西，我真是喜出望外，因为船上没有别的人，我寻思着这一切都该归我所有。可是易卜拉欣提醒我，说我们离陆地还很远，如果没有别人帮助，我们根本无法上岸。
我们美美地享用了一番船上富足的食物和饮品，然后又回到甲板上。可是，见到那些可怕的尸体，我们还是瑟瑟发抖。我们决定把尸体抛进大海，免得看到害怕。可是，当我们去搬尸体时，竟发现尸体根本搬不动！他们牢牢固定在甲板上，要想移动，除非把甲板一同卸下，但是我们又没有工具。船长更像是长在桅杆上一般，根本无法移动，就连他手里握着的弯刀我们也没法抽出。我们沉浸在对自己可悲处境的思虑中挨过了白天。等到夜幕降临时，我让年迈的易卜拉欣先躺下休息，自己则守在甲板上，寻找逃生的办法。慢慢地，月亮出来了，通过观测星星的位置，我推测这时大约是夜里十一点钟的光景。一阵强烈的睡意袭来，我困倦难耐，不由在甲板上的一只木桶后面躺了下来。我迷迷糊糊的，并没有完全睡着，因为我仍能清晰地听到海浪拍击船舷的声音，还有船帆在风中嘎嘎作响。突然，我好像听到甲板上响起男人走动和讲话的声音。我想站起来看个明白，可是一种无形的奇怪力量紧紧拴住了我的手脚，使我动弹不得，连眼睛也睁不开。声音越来越清晰。我感觉似乎有一群船员正在甲板上走动，嬉戏作乐。期间似乎还夹杂着一位指挥官强有力的号令声，紧接着是一阵缆绳和船帆升降的声响。我渐渐失去了直觉，深沉地睡去，睡梦中似乎仍能听到阵阵武器撞击的声音。等我醒来时，太阳已经高高地挂在天空，阳光晒得我脸上发烫。我惊奇地环顾四周，暴风、海船、尸体，以及我在夜间听到的所有声响似乎都是一个梦。可映入我眼帘的一切和昨天一模一样。尸体还是躺在甲板上，动弹不得，船长仍死死地钉在桅杆旁。我笑自己原来只是做了个梦，起身去找老仆人了。
大约又是十一点钟光景，我开始感到一阵强烈的困意。易卜拉欣建议我念几句《古兰经》的经文，这的确帮我保持了清醒。突然，上面有了动静，缆绳吱呀作响，甲板上响起了脚步声，讲话声也清晰可辨。一时间，我们神经紧绷；过了一会儿，我们听见有人踏着扶梯走下舱房的声音。老仆一听到响声，赶忙念起了他祖父教给他的驱鬼咒语：
“无论
你们降自高空穹天，
还是来自深海低渊；
抑或来自那烈火灼烧之地；
回到暗无天日的墓地里吧：
阿拉乃是真主，应受众人爱戴！，
臣服于他吧，游魂：向他叩首！”
坦白说，我其实不大相信这些咒语能起作用。当房门打开时，我吓得汗毛直立。一个身材魁梧、气宇轩昂的男子走进来，正是我看到钉在桅杆上的那个人。钉子还留在他的额上，不过弯刀已插进了刀鞘。在他后面还跟着一个衣着没那么华丽的人，这也是我见到躺在甲板上的人之一。那个大汉毫无疑问是船长，他脸色苍白，一把黝黑浓密的大胡子，眼珠骨碌碌地转，扫视着整个房间。他在我们正对面走来走去。我能清楚地看到他的一举一动，可他似乎并未注意到隐藏我们的门。两人在船长室中央的桌子旁坐下，快速地高声谈论着什么，说的是一种我们不懂的语言。他们越说越激动，越说越热烈，终于，船长紧握拳头，狠狠捶打了桌子一拳，整个房间都跟着颤动起来。另一个人狂笑着一跃而起，示意船长跟他出去。船长站起身，拔出弯刀，两个人一起离开了房间。他们走后，我们长舒了一口气。可是我们的焦虑还远没有消失。甲板上的声音越来越大，我们听到有人匆匆忙忙地跑来跑去，喊声、笑声和叫嚷声响成一片。突然，一声巨响，仿佛从地狱里传来似的，我们以为甲板连同船帆都要朝我们坍塌下来了，还传来武器的碰撞声、人的尖叫声——忽然间，一切恢复寂静。过了好几个小时，我们才壮着胆子走出来，看到周围的一切仍和原先一样：没有一具尸体移动了丝毫，全都像木头雕像一样僵硬。
