据韩联社1月19日报道称，韩国总统尹锡悦登上美军战略核潜艇强调坚决应对朝鲜威胁。尹锡悦当天下午在釜山海军作战司令部基地登舰前致辞时称，今天访问世界最强的战略资产之一——美军战略核潜艇“肯塔基”号，非常有意义，且令人踏实放心。尹锡悦向美国总统拜登等美方有关人士表达谢意，并称他是第一个登上美军战略核潜艇的美国盟国总统。
尹锡悦表示，此次装载了核弹头的美军“肯塔基”号战略核潜艇，是继自1981年的“罗伯特·李”号之后，美军核潜艇时隔42年再次停靠韩国，此举充分体现出韩美两国通过定期出动美国战略资产加强“延伸威慑”的坚定意志。同时，韩美讨论了核资产和非核资产相结合的核作战联合计划与执行，并决定提高在韩半岛周边部署美战略资产的可见度。他还扬言，如果朝鲜胆敢发起挑衅，将灭掉朝鲜政权。
今年4月份，韩国总统尹锡悦访问美国，并与美国总统拜登共同发表了《华盛顿宣言》。根据这份宣言，韩国同意在本国部署美国的战略核潜艇，以回应朝鲜不断发展的核导项目。而美方则表示，将增加战略核武器在朝鲜半岛的部署和可见度，朝鲜对美国及其盟友的核攻击将“导致朝鲜政权的终结”。很明显，尹锡悦扬言灭掉朝鲜政权是狐假虎威，并试图借助美国的力量对朝施压的信号，即平壤若继续发展核武器计划威胁首尔，韩国就会考虑采取极端措施。
实际上，2023年1月份，尹锡悦在韩国国防部和外交部的工作报告会上就曾表示，若朝鲜的核导威胁持续升级，韩国可能自主发展核武器或要求美国在朝鲜半岛重新部署核武器，这一表态引发舆论的高度关注。美国中央情报局认为，韩国具备研制核武器的基本技术，而且也不缺少制造核武器的材料。2021年，国际原子能机构发布的报告显示，韩国拥有24座核电站，每年从海外进口4000多吨用于核电站的核反应堆使用，其所积累的核燃料达上万吨，这是提取铀235和钚239的重要来源。美国科学家联合会网站称，理论上只需15公斤的铀235或7公斤的钚239就能造出一枚核弹。按此推断，韩国储备的核燃料，若用于研制核武器，足可以制造约4000枚核弹头。
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不过，韩国是《核不扩散条约》签署国，若自主拥有核武器，不仅在反对朝鲜拥核问题上失去道义制高点，而且还要面临国际社会的外交孤立与经济制裁，甚至连美韩军事同盟的根基都将受到削弱。对于美国来说，若韩国拥核必然会强化其战略自主，美军也将失去在韩国驻军的理由和借口，这与美国不断强化在东北亚地区的军事部署的战略需求显然是相悖的。但韩国民调显示，有76%的民众希望韩国独立发展核武器。在这种背景下，华盛顿只能以在韩国部署战略核武器，换取韩国放弃自主拥核的念头，这有利于强化美韩同盟，并提升美国的战略延伸威慑能力。
然而，尹锡悦政府同意美国在韩国部署战略核武器，不仅不会获得支持，反而将加剧韩国内部的分裂。自俄乌冲突发生以来，朝鲜对政权安全的担忧有增无减，当朝鲜看到曾经放弃核武器的乌克兰的悲惨遭遇时，更加坚定了拥核自保的决心。韩国国内有人担心，尹锡悦政府担忧不断强化美韩“延伸威慑”体系，将会因为过于依赖美国的安全保护而损害自身的独立性。当年“萨德”入韩，便遭到韩国民众的强烈抗议与反对，至于部署美国战略核武器，多名韩国国会议员就发表联合声明予以谴责，更有40%的民众明确反对美国在韩国部署核武器，这势必会进一步加剧韩国内部的分裂。
不仅如此，韩国同意美国部署战略核武器，还加剧了南北对抗的态势。冷战以来，美韩“延伸威慑”都毫不避讳直指备份“威胁”。面对美韩动作频频，朝鲜反应强烈。朝鲜高官金与正表示，由于美国动员核潜艇、核战略轰炸机等各种核战略资产，不时地针对朝方进行侵略性的联合军演，甚至在韩国部署战略核武器的侵略性挑衅行为，朝鲜半岛局势现在濒临核战的临界点，核战争爆发已经不再是假设。
7月20日，朝鲜国防部警告称，美国在韩国部署战略核潜艇是对朝鲜赤裸裸的核威胁，这可能符合朝鲜动用核武器的标准。随后，朝鲜向朝鲜半岛西部海域发射了数枚弹道导弹。在俄乌冲突仍在持续，美韩不断强化“延伸威慑”态势背景下，半岛局势正螺旋式升级，而下一场热战极有可能在朝鲜半岛打响。
