《荒野生存》的影视剧，是由西恩.潘指导，埃米尔.赫斯基主演的真实传记影片。
而《荒野生存》这本书籍是由美国传记作家乔恩.克拉考尔根据一个青年的真实经历，多方采访和记录所写的。
对于一个品学兼优、喜欢大量阅读和记录的大学生而言，毕业后选择徒步旅行，为何不是由自己亲自书写这本游记？原因是，在旅行的途中，还没等到返程，已经去世。在听闻他的故事后，大家议论纷纷，但作为作家的乔恩.克拉考尔却十分震惊，久久心里疼痛难平，决定去追溯这个富有家庭长大、毕业于著名大学、有着大量阅读的年轻人，为什么会放弃大好前程、富裕的生活、远离爱他的家人，选择独自徒步在荒野，又是什么原因导致他没有返程，死于阿拉斯加荒野中的一辆废弃公交车内？
《荒野生存》的青年名叫克里斯托弗•约翰逊•麦坎德利斯，出生于华盛顿郊区一个富裕的家庭，学习成绩优异，还是一名出色的运动员。
1990年夏天，麦坎德利斯刚从埃默里大学毕业不久，就从人们的视野中消失了。他改了名，把仅有的24000美元存款捐给慈善机构，烧掉了钱包里所有的现金。完成这一切以后，他启程上路，为自己创造了一种全新的生活：做一个社会边缘人，游走于北美大陆，去寻找一种原始的、超然的生活体验。在这个过程中，他的家人从未得到半点消息，直到人们在阿拉斯加发现他腐烂的尸体。
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或许正如乔恩.克拉考尔所说，麦坎德利斯是一个热情的年轻人，有着固执的理想主义，和这个社会有些脱节。他崇拜托尔斯泰，尤其欣赏这位伟大的作家放弃毕生的财富和地位，甘愿与贫困为伍的精神……当这个孩子最终走进阿拉斯加荒野的时候，他并没有天真地以为自己前往的是一个衣食无忧的桃花源，他真正想要寻找的，是冒险、苦难和托尔斯泰式的自我放逐。而这些，正是他在阿拉斯加日夜面对的东西。
关于他的故事，曾受到当时社会的广泛关注。有些人非常欣赏这个男孩的勇气和高尚情操；而另一些人则强烈谴责他是一个鲁莽的傻瓜、一个怪胎和一个死于傲慢和愚蠢的自恋狂，根本不值得媒体给予他广泛关注。
但无论这个年轻人出于什么原因会选择这样方式去寻找自己，在看完这个故事，我自己内心真的很难平静，会莫名生出疼痛感。
《荒野生存》里的麦坎德利斯并不是一个不学无术的纨绔子弟、叛逆少年，他反而是一个热爱阅读、性情温和、成绩优异的大学生。在荒野生存的时候，本来可以有猎杀一头动物时却看到它的幼崽出现后，放弃了猎杀；在途中遇到一对夫妻，在得知那女子是因为寻找失散同自己年纪一般大小的孩子时，他会真诚的安慰；在一个乡村遇到向他求爱的年轻姑娘，他知道对方未成年时断然拒绝；在一家皮革作坊遇到一个老者，老者无亲无故，想让他作为继承人时，他拒绝了；在沿途所见到美丽的风景时，他会热泪盈眶；随身携带的是他所喜欢的书籍，记录里是他读过书里的引经据典和旅途中对生命的感悟。但为何他会选择这样的路？
或许在乔恩.克拉考尔为了理解麦坎德利斯的行为所写的《荒野生存》这本书里，可以从更广阔的视角重温他的故事：动人心魄的荒野、高危运动对年轻人的致命诱惑以及父子间复杂而紧张的关系等。种种这些，都只能从《荒野生存》书里去了解到。
